Zondag 22 maart stond onze eerste busuitstap voor het jaar 2026 op het programma.

Vroeg uit de veren want de bus vertrok om 06.45 uur in Wellen en 07.00 uur in Kortessem.

Voor deze uitstap was er veel interesse en dus was de autocar helemaal volzet.

Toen iedereen was ingestapt en een zitplaats had gevonden reden we dus richting het verre Wervik. Het was rustig op de wegen richting West-Vlaanderen zodat we reeds voor 10.00 uur op onze bestemming aankwamen waar we al werden opgewacht door de parcourmeester van de Wervikse Wandelsport Vereniging.

Deze gaf aan onze chauffeur duidelijk aan waar hij de autocar kon parkeren nadat de wandelaars waren uitgestapt.

Dan ging hij samen met ons naar de startzaal waar wij zorgden voor de inschrijving van onze leden en waar iedereen een keuze kon maken uit de aangeboden parcours voor deze 24e Memorial March of Peace. En keuze was er genoeg (5, 8, 12, 16, 20, 24 en 30 km). Spijtig genoeg was het kil en zeer mistig toen we vertrokken voor onze wandeling.

Het parcours van 5 km was toegankelijk met rolstoel en kinderwagens en bleef dus in het centrum van Mesen.

Alle andere afstanden wandelden via de Ierse Vredestoren naar de rustpost in Wijtschate met zijn mooie dorpsplein gekend van de serie "Eigen Kweek". Hier bevond zich ook de rustpost Ter Elzen Wijtschate. Hier moest ook een keuze gemaakt worden. Diegenen die opteerden voor de 8 km gingen van daaruit terug naar de startzaal. Vanaf de 12 km liep men langs het Kampagnebos (frontlijn 14-18) en de "Spanbroekmolenkrater" (bommenkrater). Maar overal werd men wel herinnerd aan die afschuwelijke Eerste Wereldoorlog waarvan je nog veel overblijfselen kon zien onderweg. Gelukkig was het in de namiddag helemaal opgeklaard en zelfs het zonnetje was toen van de partij. Bij aankomst in de startzaal was er zeker nog voldoende tijd om de Sint-Niklaaskerk te bezoeken. In deze kerk kon je ook de toren beklimmen. Je moest daarvoor wel enkele (214) trappen trotseren, maar dan werd je voor je inspanning beloond met een prachtig zicht van Ieper tot Rijsel, de Kemmelberg, de Zwarte Berg, enz. Daar moesten natuurlijk de nodige foto's gemaakt worden. En om het plaatje compleet te maken kon je halverwege de toren nog naar een tentoonstelling en beneden onder de kerk kon je ook nog de cripte bezichtigen.

Moe maar voldaan stapten we om 16.00 uur terug in de autocar die ons stond op te wachten op het gemeenteplein.

Het was een heel mooie uitstap en wandeling waarvan we zeker nog zullen napraten.